カカオ豆チョコレート
誕生日 : ２月14日
花言葉 : 神聖、親切、片思い
ココアの花は幹から直接花が咲く幹生花で春に星型の花を沢山咲かせ受粉すると
半年程かかって実が熟成します。
果実は長さ15-30cmの卵形の核果、熟すと濃黄色になる。
中に20-50個の種子を含む。種子を発酵させ果肉を取り除いたカカオ豆は、
チョコレートやココアの原料になる。
花言葉の「神聖」は「神の食べ物」に由来してますが、存在自体が神様からの
贈り物ともいえそうですね。
カカオチョコレートでは甘さと独特のほろ苦さで昔から多くの人を魅了した
魔性の食べ物です。
原料となるのはカカオだけなので、まさに奇跡の果実と呼ぶにふさわしい植物の
１つになります。
「親切」はカカオポッドが大きく、カカオビーンズを守るような構造に由来します。
果実の内部には白いパルプと呼ばれる果肉が詰まっており頑丈な作りになっています。
「片思い」の由来はハッキリしていませんが、カカオの結実率が1～2％ほどしかない
ことから来ているのではないでしょうか。
１つの花は非常に短命で受粉率も低く実に成長するのはほんの一部です。
なかなか実を結ぶことがないことから、片思いに例えられたと考えられます。
◆カカオチョコレートの効能
チョコレートの原料のカカオ豆にはカカオボリフェノールが多く含まれいるので
優れた抗酸化作用があるため、動脈硬化や高血圧など生活習慣病の予防に有効です。
カカオポリフェノールは体内に蓄積できないため毎日、習慣化してコツコツ
食べるのがおススメです。
抗酸化作用により花粉症などのアレルギー症状を緩和したり脳卒中や心臓病の
リスクを軽減するなどの健康効果が期待されています。
さらにチョコレートに含まれるテオブロミンという成分には毛細管を広げ
血流を良くする働きがあり疲労回復に役立ちます。
テオブロミンには、脳内神経伝達物質のセロトニンに働きかけることによる
リラックス効果や、血管を拡張させ血流量が上昇することによる体温上昇効果、
利尿作用などが期待されています。
ダイエットに有効とも言われているそれはチョコレートに含まれている
リグニン（食物繊維）と、カカオプロテイン（タンパク質）という成分の
働きによるものです。
どちらの成分も消化されにくく大腸まで届くという特徴があり腸内の環境を整え
老廃物の排出をスムーズにするため、むくみ対策に有効です。
カカオプロテインには食物繊維と同様に消化されにくい特徴があるため、
善玉菌の栄養となり腸内環境を整えてくれます。
美容を目指す方、日頃から便秘気味の方には心強い味方となってくれる。
カカオポリフェノールを摂取すると基礎代謝が高まるためエネルギーが消費されやす
くなるのでチョコレートを食べることで老廃物を押し流して基礎代謝を高めるため
ダイエットに向いているのです。
またカカオ豆には、血糖値が上がりにくく脂肪の蓄積を抑える作用もあります。
肌悩み改善に有効です。シミ、シワ、たるみなど、肌悩みの原因は活性酸素です。
20歳を境に増え始める肌にさまざまなダメージを与える活性酸素。
カカオ豆に含まれるポリフェノールの抗酸化作用は増えすぎた活性酸素を除去する
働きがあるので肌のトラブル改善に期待できます。
チョコレートには必須ミネラルである亜鉛も含まれており、亜鉛には新陳代謝を
促進させる働きがあるため美肌を目指す方にはメリットが大きい栄養素です。
カカオチョコレートはストレス軽減有効です。
チョコレートは精神を安定させリラックスさせる効果が期待されるとされています。
主原料であるカカオ豆に含まれているポリフェノールとテオブロミンという成分の
働きによるもので、カカオポリフェノールが持つ高い抗酸化作用は精神の安定を促し
さらにテオブロミンには自律神経を整える働きがあります。
テオブロミンを含んでいる食品は少なくカカオはその数少ない食品のひとつです。
チョコレートを食べると心を落ち着かせストレスを軽減させる効果が期待できます。
焙煎とは美味しいチョコレートを作るのには重要な工程で絶妙な時間と温度で、
カカオ豆の香りをより引き立たせる工程です。
焙煎とはチョコレート豆を煎る事で、フライパンで煎るとカカオ豆はそのまま
ナッツのような感覚で皮ごと食べることが出来ます。
◆カカオチョコレートの食べ方
カカオポリフェノールには、１日中体内にとどめておくことができないという
特徴があります。
カカオポリフェノールは食べてから30分ほどで効果を発揮しますが、反面、
効果は約2〜3時間でなくなるといわれています。
カカオチョコレートの効能を活かすには毎日継続して食べめ事、１日数回に分けて
食べる ことです。
１日に食べる量の目安は20g～25g程度で板チョコ１枚が5gの場合は4〜5枚を
１日の内に小分けにして食べると良いでしょう。
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場合別途300円かかります。
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